SUNSET WADING / John G Perry

John G Perry　は中期CARAVAN　のメンバーだった人。その後は　Rupert Hine　のバンドなどで活躍する。

プログレを聴き続けていると、本当にプログレの果てまで来てしまったような感覚を覚える隠れ名盤と出会える。プログレ受難の年、７６年はこういった音楽を不定するパンク・ムーヴメントが吹き荒れていた時代でした。

アルバムは曲というより、１４個の音のピースから成り立っています。ジャケットのイメージそのものの、クールなサウンドや後期のゴングみたいなジャズ・ロックや、アンビエント風なサウンドなど、どれもその先のプログレの世界を十分予感させるものであります。

参加メンバーは、その後、名を馳せる　Rupert Hine　、BrandX　から　Morris Pert　元　King　Crimuzon　の　Michael　Giles　、Deep Purple から　Roger Glover、　CARAVAN　のメンバーでその後ペンギン・カフェの　Geoffrey Richadson　当、豪華なのも嬉しいです。

この暑い夏は、夕暮れ時にビールでも飲みながら、この作品を聴くのもプログレ通の密かなる愉しみでもありますね。

Curious Feeling / Tony Banks

ご存知　GENESIS　の　Tony　Banks 　の１９７９年の初ソロ・アルバムです。丁度、GENESIS　が「そして３人が残った」を発表した後です。

ですから、当時のポップになる以前のプログレ的な雰囲気も残っています。全体的にヤマハのエレピの音とそれに重なる壮厳なストリングスといった感じでしょうか。派手さは全くありません。ジャケットの淡い絵が雰囲気に合っています。なんとなく秋の夜長に聴きたくなったりします。

Tony　Banks　はその後、GENESIS　のブレイクと共に、　Phill　やMike　のようにソロとしての成功を夢みて、ポップよりの作品を作っていきますが、イメージ的に地味といおうか生真面目な性格が相まって、個人としての大きな成功はえられませんでした。やはり人間的に裏方タイプの人なんですね。

個人的には　Tony　Banks　を聴けるのはここらまでで、その後は正直つまらない、キーボード・プレイも単純なコード弾きばかりになってしまった。このアルバムもギリギリOKというところなんですが、ジャケットの絵が気にいっているので、手元に置いています。もちろん中期GENESISが好きであれば、まちがいなくこの作品も気にいると思いますよ。

神話の中の亡霊 / Barclay James Harvest

Barclay James Harvest については、実はよく知らない。初期の作品を確か３０年前に聞いていたと思うが、印象には残らなかった。たぶん刺激がなかったからだと思う。

最近、なんとなく聞いてみたくなり、本当に訳もなく本作「神話の中の亡霊」を買って聞いてみました。音はリマスターされ鮮明になっていて非常に聴きやすい。このアルバムはB.J.H　の８作目で、プログレっぽい雰囲気きも少し残しながらも、ポップな曲想で聴きやすく、彼ら特有の温かみ、かつ牧歌的な、または田園風景が浮かんできそうな、いい感じでした。

たぶん、自分が年をとり感受性が変わってきて、刺激よりこういった安らぎを覚える音楽を欲するようになってきたのかも知れない。こういった音楽をアメリカ人が演奏すると、たぶんウエスト・コーストみたいになるんでしょうが、そうはならないところがブリティッシュの良さで、やはり独特の湿りっけがあるからだろう。

曲はビートルズっぽいメロディーだったり、実際ビートルズの曲がところどころ顔をだす。あとキング・クリムゾンへのアンサー・ソングの「ムーン・ガール」という曲があり、冗談っぽくて笑えます。B.J.Hに関しては自分もようやく受け入れ態勢ができたみたいですので、遅ればせながら少しずつ聞いていこうと思いました。やはりプログレ道は長い！

終わりなき蜃気楼の旅 Rajaz/ CAMEL

たった一人で長い間　CAMEL 　の看板を背負ってきた、唯一無比のギタリスト　Andy Latimer　が盟友でもある　Collin Bass　らと造り上げたこの「Rajaz」は久々にCAMEL　らしいサウンドに満ちた好アルバムとなった。

９０年代、復活した　CAMEL　は「Dust And Dreams」そして「Harbour Of Tears」と自らのルーツなどを探った、少し重たいテーマのコンセプト・アルバムを発表してきた。それなりに評価されたが自分的には少し馴染めなかった記憶がある。

この「Rajaz」はコンセプト・アルバムではなく、ストレートに　Andy　Latimer　の個性が出た作品だ。

最初から叙情的な泣き系のギター・ソロから始まり、あの超名曲「Ice」を彷彿させる「ローレンス」という、印象的なギターソロが続く曲で終わる。

イメージ的には「ミラージ」の頃の雰囲気が、プログレ好きにはたまらない。ラスト２曲「サハラ」と「ローレンス」は本当に何度聴いても感動する。１００％以上の　Latimer　のギター・ワークが堪能できる。

自分はもうドライヴの時のBGMにもしてしまっています。

８０年代最高のポップス・ロック Invisible Touch / GENESIS

GENESIS　の最大のヒット・アルバムです。

たぶん　GENESIS　の名前が付いてなければ聞くこともなかった音です。良くも悪くも８０年代を象徴するようなサウンドで、自分的には　（やっちまったなー！）という感じでした。

しかし、そうはいってもGENESISのことが好きでしたから、この後の来日公演や　Phil Collins　の来日公演もしっかりと観に行ってきたのでした。

やはりヒット曲というものはモンスターです。この一見冴えないおじさん達をアイドル並みの人気者にしてしまいました。Phil　Collins　に至ってはもう勘弁ならんの世界でした。

このアルバムにはプログレ的な要素もなく、英国的な翳りも全くありません。本当に売れるべきして売れたポップ・ロックの世界があります。（表題曲は化粧品のイメージ・ソングにも使われていました。）ですから万人受けする傑作なのです本当は、悪く言ってはいけません。

なんだかんだ言っても、GENESIS　が好きなのだから。

しかしこのヒットが　GENESIS 　の首を結果的に絞めてしまった。今や　当の　Phil も去り、

新メンバーを迎えての新たな船出も失敗に終わり、今現在は他のプログレ・バンドは比較的に再結成などで話題を集めてたりするが、GENESIS　に至ってはサッパリだ。最近コンサートを行った事は知っているが特別聴きたいとも思わない。

Phil Collins　はもう　Brand　X　はやらないでしょうね？（やるわけないか！）

悪く書いてしまいましたが、でもときどき聴いたりもしています。（なーんだ好きなんだ！）

Saturation Point / Wolf

Curved Air 　を脱退した　Darrryl Way　が結成した　Wolf　。

元King Crimson　のイアン・マクドナルドをプロデューサーに迎えた１ｓｔアルバムがそこそこ話題を集めた。そのWolf　のセカンド・アルバムです。

この辺のグループになると、イエスとかフロイドといったプログレの王道から外れ、プログレの裏街道な世界となり決して陽の目を見ることはないのだが、その事を理解しつつもコッソリと楽しむのがプログレ・マニアの道なのでしょう。

内容的にはカンタベリーな雰囲気のジャズ・ロックで、Way　のヴァイオリン・ソロにギターのJohn Etheridge　が絡みそこそこなインタープレイを展開。良くいうとジャズ・ロック・クラッシックが三位一体となったサウンドは魅力的だが、今ひとつ突き抜けるものがなく、次のアルバムではヴォーカルが加入し、中途半端なハード・ロックを展開。一体何をしたかったのだろうか？

やはりと言おうか、グループは短命に終わり、Way　はまた元のさや　Curved Air　に　Etheridge　はあのソフト・マーシーンに加入してジャズ・ロックの道をまっしぐらに進むことになります。

しかし、このWolf　はB級クラスの楽しみがあります、B級ならではの雰囲気が満載。そんなところを汲み取りながら聞くと、なんだかいとおしくも感じるグループなのです。まとまらなくなってしまったが、最後になんで　Wolf　ってグループ名なんだろうか？

悲しき酒場の唄 / Sad Cafe

元マンダラ・バンドの４人に２人のヴォーカルを加え、バンド名を小説のタイトルからとってデビューした　Sad Cafe　はシンセによるシンフォニックなオーケストラ・サウンドをバックにプログレ的アプローチのブリティッシュ・ポップを聴かせ、１０ｃｃ　と　YES　の中間のサウンドと評された。正真正銘な英国ならではの雰囲気バリバリのグループで、日本でも全然知名度もなくマニアしか知らないという状況が寂しい。

Sad Cafe　は知らなくても　GENESIS　のマイク・ラザフォードのバンド　メカニックスのヴォーカルのポール・ヤングが在籍していて、ここでも魅力的な歌声を聞かせています。ただ最近、病死したということで非常に残念な気持ちです。

アルバムの後半はマンダラ・バンド用に書かれた曲で、メドレー形式の起伏のとんだ美しいくドラマチックでプログレ・ファンにはたまらない進行です。

この後バンドはポップ色がだんだんと強まり、最後はなんとも変哲もないA.O.Rなバンドとして姿を変えていってしまうのが残念！